拍卖
是指以公开竞价的形式，将特定物品或者财产权利转让给最高应价者的买卖方式。拍卖的主要市场对象应为一些难以有一个准确市场价值定位的物品（如艺术品）、日益紧缺的资源类产品（如发达城市中的土地，稀有资源的开采权等）、政府没收而须变现的物品（常称公物）等。
委托人
指委托拍卖物品或财产权利的公民、法人或其他组织。委托人一般是拍卖标的的所有人和拍卖利益的实际享受人。
权利：有权委托代理人代为办理委托拍卖手续，有权确定拍卖标的保留价，有权在拍卖开始之前撤回标的。
义务：必须在拍卖成交后合法移交标的，拍卖活动中不得参加或委托他人竞买，有义务说明拍卖标的的来源和瑕疵。
拍卖人
拍卖人是依法设立的从事拍卖活动的企业法人。拍卖人接受他人的委托，以自己的名义公开拍卖他人的物品或财产权利，并获取报酬。
权利：拍卖人以自己的名义经营拍卖业务，独立进行拍卖活动，具有一般买卖活动中出卖人的大部分权利和义务，所以拍卖人具有特殊的约定和履行买卖。
义务：拍卖人是接受委托进行买卖活动中价组织，只能接受委托，依照程序进行拍卖，从中收取的是佣金而不是差价。

买受人：
买受人是以最高应价购得拍卖标的的竞买人，买受人具备的条件：最高应价必须是经过公开拍卖的方式确认，买受人必须通过“拍卖成交确认书”确定后，方可取得拍卖标的
权利：买受人享有拍卖标的的所有权和使用权，要求拍卖人和委托人办理移交拍卖标的的义务。
竞买人：
是竞买人指参加竞购拍卖标的的自然人、法人或者其他组织，境内外合法主体均可参加竞买。若拍卖标的的经营范围有限制条件的（如烟酒、燃油等），竞买人须具备相应的经营条件。
权利：竞买人有委托他人代为竞买、验看拍卖标的瑕疵和查阅拍卖标的的权利。
义务：已经应价不得撤回，不得与其他竞买人或委托人恶意串通损害他人利益。
拍卖标的
拍卖标的是指委托人委托拍卖人拍卖的物品或财产权利。拍卖标的应为委托人所有或者依法可以处分的物品或者财产权利，且该物品或财产权利不是法律、行政法规禁止买卖的。

拍卖师

是指经规定部门培训、考核并取得拍卖执业资格的拍卖人的工作人员，拍卖活动必须由拍卖师主持。拍卖师应具有高等院校专科以上学历和拍卖专业知识，品行良好并在拍卖企业工作两年以上。
增价拍卖和减价拍卖
增价拍卖又称“英格兰式拍卖”或“估低价拍卖”，是指在拍卖过程中，拍卖人宣布拍卖标的的起叫价及最低加幅价，竞买人以起叫价为起点，由低至高竞相加价，最后产生最高应价者，拍卖人以公开表示成交的方式宣告成交（通常为击槌、槌又分为长柄槌和指间夹槌，但事先宣告的其他方式也可，如击掌或按钮亮灯等）。此种拍卖方式因源于英国而得此名。英国乃绅士文明之邦，拍卖初兴时曾富甲全球，许多富豪都乐意在拍卖场证实自己的身份与实力，早期的拍卖是真正的“富人的游戏”，标的多集中在古玩、艺术品、古书籍等，参加者的身份使其“面子心理”发生很大作用，拍卖现场竞价很为激烈，增价幅度大，竞争加价的特征明显。
减价拍卖又称“荷兰式拍卖”或“估高价拍卖”，是指在拍卖过程中，拍卖人宣布拍卖标的的起叫价及降幅，并依次往下叫价，一有人应价，即可宣告成交。这种拍卖方式因源出荷兰而得名，一传因荷兰为历史上的“海盗之邦”，海盗劫财后，急于将手上的财物变现，而常常用减价拍卖方式；又一说是荷兰是世界有名的花卉、鲜菜市场，为保持拍品在新鲜状况下卖出，也经常使用降价拍卖方式使拍卖品尽快成交。
英格兰式与荷兰式两种拍卖方式在同一场拍卖会乃至同一拍卖标的的拍卖过程中可结合作用。是指在拍卖过程中，拍卖人宣布起拍价后及最低增幅，由竞买人竞相应价，拍卖人依次升高叫价，以最高应价者竞得。若无人应价则转为拍卖人依次降低叫价及降幅，并依次叫价，以第一位应价者竞得。
有底价拍卖和无底价拍卖

底价是指委托人授权拍卖人能将拍卖标的予以出售的最低价格，又称拍卖保留价，竞买人的最高应价未达到底价，拍卖人不得宣告成交，拍卖底价一般是保密的，拍卖人对外宣传的只是拍卖标的的起拍价（即诱惑竞买人应价、竞价的开叫价格），往往在底价之下，故有拍卖人报出起拍价并有人应价、竞价后，最高应价因未达到底价而无法宣告成交，最高应价者也因而未能成为买受人的情形发生。
有底价拍卖是指在拍卖前，委托人与拍卖机构双方经共同协商并以书面合同形式先行确定拍品的底价（也叫保留价），在拍卖时，凡竞买人所出的最高价达不到底价则拍卖不能成交。无底价拍卖是指在拍卖前，委托人与拍卖机构并不先行确定拍品的底价，在拍卖时只要产生最高应价，拍卖即可成交。
密封递价拍卖（又称投标拍卖）
指由拍卖人事先公布拍卖标的的具体情况和拍卖条件，然后，竞买人在规定的时间内将密封的标书递交拍卖人，由拍卖人在事先确定的时间公开开启，经比较后选择出价最高者成交。

强制拍卖和委托拍卖
强制拍卖是指不是出于拍品所有人的意愿，而是为了清偿债务进行的拍卖，一般由债权人或国家执法部门把查封的物品进行公开拍卖。
委托拍卖是拍品所有人自愿把物品委托给拍卖公司按照传统的拍卖程序、方式及规则进行的拍卖活动。
定向拍卖和非定向拍卖
定向拍卖也称限制拍卖，指拍卖时只准许有限范围内的竞买人参加竞买。
非定向拍卖，是指在拍卖时不对竞争人条件或范围作出限制。